“社交媒體時代的到來令我們無從選擇，問題是我們該如何去適應(yīng)它。”作家埃里克．奎爾曼（Erik Qualman）的這句話展示了社交媒體在一個“虛擬”與“現(xiàn)實”邊界一直不甚清晰的世界中的力量。在不到30年的時間里，社交媒體從最初作為信息交換的媒介逐漸發(fā)展成了它自己的無形世界，并決定著消費者的行為和商業(yè)決策。但是，在這個無限的空間中，許多公司正在設(shè)計動態(tài)的方案以充分地利用這些虛擬的交流平臺，而專利保護——社交媒體網(wǎng)絡(luò)特定元素的專利正是它們推動這一發(fā)展的重要途徑。
在印度，與其他專利申請類似，社交媒體專利必須符合《印度專利法》第2條規(guī)定的新穎性、非顯而易見性和工業(yè)實用性等標準。但是，隨著這些平臺的不斷變化，社交媒體專利常常會在全球范圍內(nèi)對專利制度提出前所未有的挑戰(zhàn)。
印度的社交媒體專利情況
高德納公司（Gartner Inc.）在2013年所做的研究表明，公司在重新評估采購方案、交付模式和供應(yīng)商時必須要考慮到社交、信息、移動和云的融合所帶來的機遇和風險。在距該研究發(fā)布不到10年的時間里，公司已經(jīng)改變了它們的業(yè)務(wù)模式，使之與社交媒體的趨勢相適應(yīng)。社交媒體的重要性可以通過一些事實來證明，例如Larsen＆Toubro等企業(yè)集團正在致力于社交分析開發(fā)，該分析利用自然語言處理工具和情感分析為社交媒體反應(yīng)分類提供框架。此外，在意識到印度消費空間的潛力后，社交媒體巨頭們已根據(jù)印度《專利法》獲得了多項社交媒體專利，以確保其優(yōu)勢地位。
臉書已就其發(fā)明獲得了專利申請?zhí)枮?30/CHENP/2009的印度專利，該發(fā)明涉及用于生成基于動態(tài)關(guān)系的內(nèi)容的系統(tǒng)和方法，針對社交網(wǎng)站成員進行個性化設(shè)置。
該平臺稱其為這項試圖“從社交網(wǎng)站上的可用信息和數(shù)據(jù)中找到基于需求的互動”的發(fā)明尋求專利保護。該專利旨在對通過社交媒體足跡生成的數(shù)據(jù)量進行系統(tǒng)化，主張社交媒體公司使用個人數(shù)據(jù)以創(chuàng)建和監(jiān)控消費者需求。
臉書在印度獲得的另一項專利涉及為安裝在用戶配置文件中的應(yīng)用程序提供隱私設(shè)置的系統(tǒng)和方法。該公司在向印度專利局提交的專利說明書中指出，用戶通常會安裝應(yīng)用程序，可以通過粘貼用戶配置文件的鏈接或通過用戶配置文件中安裝的應(yīng)用程序來訪問該應(yīng)用程序。安裝在成員配置文件中的應(yīng)用程序可能包括配置文件應(yīng)用程序或平臺應(yīng)用程序。這些應(yīng)用程序由社交網(wǎng)絡(luò)外的第三方實體、社交網(wǎng)絡(luò)或網(wǎng)絡(luò)成員開發(fā)。這項專利是經(jīng)過印度專利局的嚴格審查后授予的。最初，當該專利申請于2017年6月28日進入到聽證環(huán)節(jié)時，專利局曾提出了各種異議，包括前3項權(quán)利要求中的方法僅僅是一種在社交網(wǎng)絡(luò)中提供基于應(yīng)用程序的隱私的算法式方法，而該方法被《專利法》第3（K）節(jié)禁止，該節(jié)規(guī)定了算法的非專利性。
臉書修改了其權(quán)利要求，并表示與第三方應(yīng)用程序相關(guān)的方法可以通過隱私摘要模塊獲得，該模塊是顯示隱私設(shè)置的摘要。隨后，印度專利局接受了修改后的權(quán)利要求并認為該發(fā)明可根據(jù)《專利法》的有關(guān)規(guī)定獲得專利。
谷歌也在印度獲得了一項專利，涉及在移動虛擬和增強現(xiàn)實系統(tǒng)中創(chuàng)建虛擬涂鴉的技術(shù)，旨在幫助用戶在他們選擇的地點留言。該技術(shù)也被視為符合“虛擬社交”日益增長的趨勢的發(fā)明。
在全球范圍內(nèi)，還出現(xiàn)了一種與社交媒體平臺增長趨勢保持一致的潮流，那就是這些平臺從其他公司購買專利的欲望越來越強烈。最近，推特在未介入訴訟的情況下從美國國際商用機器公司（IBM）購買了900項專利，其中至少有3項專利被該技術(shù)巨頭認定侵犯其版權(quán)。面對可能陷入訴訟威脅，臉書也采取了同樣的方式從IBM獲得專利。隨著專利的獲取變成一種快節(jié)奏的趨勢，擴大研發(fā)的真正機會似乎被減少了。
如今，消費者的關(guān)注成為這些社交媒體巨頭優(yōu)先考慮的事項，這些公司是否能夠發(fā)展、生存或是消亡將在很大程度上取決于他們的獲利能力。隨著新平臺的開發(fā)，企業(yè)以及社交媒體平臺的未來取決于他們在這一領(lǐng)域中所獲得的優(yōu)勢，而專利保護對于獲得這一優(yōu)勢至關(guān)重要。（編譯自www.lexology.com）
翻譯：王丹 校對：劉鵬
