物聯網一詞創造于20世紀末，從此便成為一個熱門詞匯。由于數十億臺可以完成日常工作（例如，訂購雜貨以及調節室內溫度）的聯網設備的出現，分析師和專家預測，人們的工作和生活方式將發生徹底的變革。

　　實際上，這些預測還沒有完全實現，不過分析師們預測物聯網技術將出現強勁增長，特別是在智能家居方面。

　　最近對智能家居領域的專利申請趨勢研究發現，許多大型的跨國公司投入大量的資源對這一領域進行研發。

　　在過去的3年中，三星（Samsung）在相關類別遞交的專利申請數量最多，共1926件。其次為LG，共1017件申請，與三星相差懸殊。松下（Panasonic）、谷歌（Google）和索尼（Sony）遞交的專利申請量也位居前五之列，分別為699件、667件和623件。

　　在過去的3年中，三星在此領域獲得的專利授權量也位居第一，獲得775項。LG排名第二，授權量為472天。隨后為索尼（348項）、谷歌（302項）和松下（294項）。

　　以下為智能家居領域專利申請案例：

　　三星（在其第2017/0034281號美國專利申請中）設想了一種家庭網絡，該網絡能夠在用戶回家時根據用戶的偏好來調整環境條件，如照明、溫度和濕度。用戶的出現可以通過用戶的移動電話或者從用戶到家時激活的指紋操作鎖中接收的信息來檢測。在檢測到用戶的出現時，服務器訪問連接到家庭網絡的傳感器設備來確定當前的環境條件，并將這些與存儲的用戶的偏好進行比較。如果當前環境條件與所存儲的用戶的偏好不匹配，則服務器指示連接到家庭網絡的設備（例如燈、加熱器和加濕器等）開始工作，直到環境條件符合用戶的偏好。

　　三星還預測，家庭網絡將能夠幫助用戶找到諸如錢包之類的物品。在其第2017/0005826號美國專利申請中描述的家庭網絡包括多個通知設備，可以是家用電器，例如冰箱、電視機和洗衣機等。尋找的物品可以與家庭網絡的設備進行無線通信，也可以使用無線通信設備（例如包含無線射頻識別或近距離無線通信標簽的貼紙）或者藍牙通信設備等。通過這些設備，要找的對象以無線的方式與家庭網絡的設備相連接。

　　尋找物品的用戶可以在用戶終端（例如移動電話）中輸入搜索命令，家庭網絡的設備將指示設備的位置，例如通過發出聲音來指示距離所找物品最近的設備，或者通過直接向用戶的終端設備報告所找物品與哪個設備的距離最近，并且指示（基于從所找物品接收的信號的強弱）所找物品與其距離最近的設備有多遠。

　　這兩個物聯網的使用案例都將得益于谷歌的第2017/003736號美國專利申請。該申請設想了一個配備智能設備的家，這些設備可以相互通信，也可以與外界設備通信。該申請解決了所有物聯網設備面臨的主要障礙之一：電源效率，并提出了一種智能設備之間通信的調度機制，使設備能夠在較長的時間內保持低功耗睡眠模式，有助于降低智能設備的功耗。

　　這些僅僅是智能家居領域幾千個專利申請中的3個例子，這似乎證明了分析師的預測，即未來我們的家庭將充滿盡力在日常生活中幫助我們的聯網設備。（編譯自www.mondaq.com）