地理標志是國際商標生態系統的一個重要組成部分。除了確定產品的原產地外，它還可以保護其生產者所固有的文化價值，并防止其他方推銷不符合某些標準的商品。然而，遺憾的是，它的重要性也被世界各地采取的識別和執行它的分散的方法所削弱。

知識產權媒體《世界商標評論》（WTR）從即將出版的《全球領袖》中的商標專家——特別是來自歐盟、美國和中國的商標專家——那里收集了他們對這一問題的看法。他們的答復都強調了一點，知識產權界最好為處理地理標志問題制定一種更加一致的國際方法，以使各個地區特定商品的生產者和消費者都能夠從中受益。

不同做法的風險

商標界有一個共識，那就是地理標志為人們提供了諸多優勢，權利人可以而且應該利用這些優勢為自己獲取利益。然而，在不同的司法管轄區統一對地理標志的保護完全是另一回事。

歐洲知識產權公司HGF贊揚了歐盟監管機構為促進地理標志在整個歐洲大陸的執行所做的工作，但該公司也表達了“很多其他的地區可能需要很長時間才能達到相似水平”的遺憾。希臘Tsibanoulis & Partners事務所的瑪麗娜．佩拉基（Marina Perraki）在此基礎上指出，需要進行跨司法管轄區的變革，以在地理標志所有人制定商業計劃和從事商業活動時為其提供至關重要的“法律確定性”。

但是，歐盟對地理標志的處理方法與美國大不相同，這一事實持續地造成了摩擦。Amster Rothstein & Ebenstein事務所的馬克斯．弗恩（Max Vern）解釋稱，歐盟成員國使用與傳統商標法不同的特定制度來保護地理標志，相反，美國通常將其作為“商標，集體商標或證明商標，并根據普通法原則”進行保護。這些截然不同的觀點是國際協作中的重大障礙，并且為不良行為者提供了機會。

中國也正在成為這一領域的主要參與者。近期，中國已經與歐盟達成了雙邊協議，確保了對數百個歐洲和中國地理標志的保護，不過一些不一致的情況仍然存在。

集佳律師事務所的趙雷（Ray Lei Zhao）表示，外國權利人一再地“忽視保護地理標志相應中文譯名的重要性”，因為他們沒有認識到中國消費者在購買外國產品時依賴中文名稱的情況。這種對中國獨特市場的誤解給“惡意商標申請人留下了有機可乘的保護缺口”，這反過來又會對權利人和消費者造成損害。

追求和諧

國際上關于地理標志的處理方法缺乏一致性，這個問題需要付出巨大的努力和合作才能克服。

然而，根據這些全球專家的說法，“隧道的盡頭是陽光”——僅僅是考慮到地理標志在經濟和文化上越來越高的價值，這一點也是不容忽視的。

來自德國Arnold Reuss事務所的彼得．魯斯（Peter Ruess）強調：“重要參與者在地理標志領域中擁有的權益越多，地理標志就越有可能在全球議程中上升到更高的位置。”這與佩拉基的信念是相輔相成的，她認為一種一致的方法即將出現，因為公平競爭環境和確保“所有相關的權利都得到保護，而不過度限制市場的平穩運作”具有重要的經濟意義。

雖然任何這樣的戰略的具體細節目前尚不清楚，但要取得成功，還需要某些關鍵方面的努力。

以中國和歐盟的雙邊地理標志協定為范本，WTR的商標專家們表示，所有未來的合作都必須平衡不同司法管轄區所采用的方法，其主要目標是：

－保護生產者；

－為消費者帶來正宗的產品；以及

－確保所有相關方的貿易利益。

瑞士MLL Legal事務所的邁克爾．里徹（Michael Ritscher）堅持認為：“地理標志與其他知識產權——特別是商標權的謹慎的協調和補充也是至關重要的。”

前進的道路

承認地理標志領域需要達成共識并不能保證國際保護迅速地實現一致性。專家們必須仔細審查任何擬議的協議，確保能夠繼續取得進展并且避免中國、歐盟和美國等國家之間的方法出現進一步的分歧。

雖然這聽起來是一項艱巨的任務，但這些思想領袖們仍然樂觀地認為，一種一致的方法終將到來，這對全世界的生產者和消費者來說都是大有裨益的。

《全球領袖》是WTR每年展示世界一流的私人執業商標專家的機會，這將使他們能夠分享對主導知識產權領域的最緊迫問題的見解以及對他們對未來的想法。（編譯自www.worldtrademarkreview.com）